经常看到合同上有这样一个条款“本合同自双方签字并按手印后生效”，“按手印”作为一种古老流传下来的缔约方式，一直为广大民众所推崇，除了签字，一定要按个手印才放心，客观来讲，这种担忧很有道理，因为笔迹可以改，而手印却无法伪造，但从实践的角度出发，不同的合同，手印的作用有大有小。
       一、合同对是否需按手印有无约定

       如若双方在签订合同时，仅约定合同的生效条件为“本合同自双方签字盖章后生效”，那么在这种情况下，合同双方仅签字，未按手印的情况下，合同成立并生效，对双方具有约束力；反过来，如果双方约定合同必须签字按手印，只有在两者缺一不可的情况下，合同才生效，所以在拟定合同时，一条一款都值得反复推敲，更加彰显法律人的严谨。

       二、仅有手印的合同效力如何确定
       签字或盖章是合同订立的一般方式，但有时也会碰到一些特殊情况，如合同上只有手印，或者碰到年岁较大的人，不会或很难书写自己的名字，手印就成为了必不可少的要件，那这种情况下，仅有手印的合同是否有效呢？根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释(二)》[法释〔2009〕5号]第五条规定：“当事人采用合同书形式订立合同的，应当签字或者盖章。当事人在合同书上摁手印的，人民法院应当认定其具有与签字或者盖章同等的法律效力。”说明人民法院对仅有手印的合同是认可的。
       三、一方主张虽然手印是真的，但签字是假的，这种情况如何处理？
       依照前述所说，人民法院认为按手印与签字/盖章具有同等的法律效力，即人民法院认可按手印独立的法律作用，那么当合同一方主张签字与按手印并非同一人所为的情况下，必须提供证据证明签字行为系他人所为或者在强制情况下所签。
       四、按手印有哪些要求？
       通用的按手印的顺序是依次使用右手的食指、拇指、中指，如果右手手指存在特殊情况，可用左手的食指、拇指和中指依次代替，细致一点的，可以在手印旁边备注是右手还是左手，并且手印指纹要清晰、姿势要正确，最好使用专用的印泥、印油。