依法维护自己的合法权益，这是每一个维护自己合法权益的人应有的准则。如果维护合法权益，不依法进行，那么自己就算有再多的证据，再好的理由，也是很难实现维护合法权益的愿望的，达到维护合法权益的目的也就无从谈起。

    在合同纠纷处理实践中，有的债权人及其他权益人认为，我自己有相关的事实、相关的证据、相关的理由，我想怎么维权就怎么维权，我想什么时候维权就什么时候维权。然而，这样的认为是错误的，对自己是有危害的，对自己维护合法权益是不利的。

    依法维权，除了必须依法按相关规定履行自己的义务、依法行使自己的其他诉讼权利外，是必须遵守法律规定的合同诉讼时效。这个合同诉讼时效，就是债权人、其他权益人应当行使起诉权的时间。诉讼时效也称为诉讼时效期间，根据原来的相关规定，一般民事经济纠纷的诉讼时效期间为两年。后来《中华人民共和国民法总则》第188条规定，民事经济案件的诉讼时效期间为三年以内。

    根据上述规定，也就是说，如果债权人、其他权益人及其委托人，依法通过诉讼程序维护自己的合法权益，必须在三年以内实施自己的维权行为，必须在三年以内向人民法院起诉。如果超过三年，就是超过诉讼时效，而超过诉讼时效的起诉是不受法律保护的。

    因此，每一个债权人及其他权益人及其代理人处理合同纠纷案件时，如果要通过诉讼程序维护自己的合法权益，那么就不能忽略诉讼时效期间这个问题。如果不重视这个问题，你有再有利的事实、再多的证据、再好的维权理由，如果你超过诉讼时效期间，那么你的合法权益都是不能有效维护的。